重组DNA技术，举世公认是二十世纪最伟大的生物学发明之一。
它将分子生物学的科学革命，推广到生物技术革命。
它极大地推动了基因克隆、扩增和表达，使分子生物学遍布生命科学，从基础生物学到农业、医药，也给考古学、人类学、司法破案提供了新技术。
它奠定了现代生物技术产业，直接导致新型方法生产的胰岛素、生长激素、红细胞生成素、乙型肝炎疫苗等一系列生物制药产品的上市。
它推动新的分子诊断、治疗方法的探讨和产生。
多数人公认，美国旧金山加州大学（UCSF）的生物化学教授Herbert Boyer和斯坦福大学微生物学教授Stanley Cohen，是发明此技术的两位主要科学家。
他们于1973年在《美国科学院院刊》发表的论文，阐述他们发明的DNA拼接方法，成为国际上常用、简洁、有效的方法。世界上许多生物学实验室，今天用的克隆基因的质粒，多半来源于Cohen实验室的质粒及其衍生物。
同期其他科学家也探讨了重组DNA技术，但其方法不是后来常用方法，不易普遍使用。
1976年，以重组DNA为核心技术，40岁的Boyer与29岁的风险投资家Robert Swanson创立世界上第一个基因技术公司Genentech，使旧金山湾区成为生物技术产业诞生地，为世界创立生物技术产业。
1980年，美国专利局授予Cohen和Boyer重组DNA专利。三十年来，它为UCSF和Stanford两大学带来三亿美元专利收入，成为世界上获利最多的生物医学专利。
1980年，诺贝尔化学奖委员会，将重组DNA技术归功于斯坦福大学另外一位有重要贡献的教授。本该三人同时得的奖，因为化学奖委员会跨到生物发奖时不够慎重，从此将Boyer和Cohen排除在诺贝尔奖外。
应北京大学生命科学学院魏文胜老师邀请，Stanley Cohen教授将于2010年10月15日星期五下午2:00在一楼报告厅做学术报告。
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Cohen SN, Chang ACY, Boyer HW, Helling RB (1973). Construction of biologically functional bacterial plasmids in vitro. Proc. Natl. Acad. Sci. USA 70:3240-3244 .
Cohen SN and BOYER HW (1980). Process for Producing Biologically Functional Molecular Chimeras, U. S. Patent 4,237,224, initially filed November 4, 1974, issued December 2, 1980.
2010年10月