近日,《中国科学报》刊登对中国科学院神经科学研究所蒲慕明教授的专访。
这篇专访批评和评论了中国科学界的风气。
我几乎百分之百(可能更接近于98.52%)同意蒲慕明教授在这篇文章的观点,正如平时同意蒲慕明绝大多数公开发表的观点一样。
只要事不关蒲教授,我们的共识就很多。
不少了解蒲慕明教授的人都翘首以盼:蒲慕明教授言行一致,至少不经常反自己的公开言论而行之。
这篇专访有几点可圈可点:
1)“科学传播很重要,当有了真正的重大发现时,肯定要进行传播让社会了解,但必须实事求是地描述科学进展...从言语上的夸大到科学行为的造假,是一个渐进过程,如不加以制止,科研失信或许只是时间问题”;
2)“‘有时候科研机构是容忍个人夸大行为的,因为短期内可以给机构带来声望、大量资金等’。蒲慕明直言”;
3)“中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心/神经科学研究所(以下简称神经所)是全国最早进行科研诚信教育的科研机构之一。研究所成立后不久,蒲慕明在年会报告中就曾专门阐述过科研诚信的重要性。2012年,神经所创建开设了科研诚信课程,蒲慕明以及一些研究组长一直担任授课老师”;
4)“蒲慕明还在研究生年度论文指导委员会中推动建立‘批评文化’。‘实验设计不合理、结果不可靠,委员会的老师们要当场提出来。’蒲慕明说,他参加过上百个研究生的论文指导委员会,‘我自己的研究生就曾经被批得体无完肤’。不过,他感到很欣慰,神经所的论文指导委员会发挥了很好的职能,该所毕业的学生很受国际顶尖名校的欢迎,‘他们既有接受批评的心态,也有批评别人的勇气,这实际上是一种求实求真的科学态度’;
5)“‘诚信是一种习惯。要让年轻一代明白科研活动中的‘灰色地带’是问题,这样才能把握分寸;否则,把‘灰色地带’当成习惯,久而久之,就可能演变为造假行为’”。
在此,讨论第4点:
学术批评
蒲慕明作为老师,经常发表言论鼓励学生有批评精神。很多学生认真听了,有些还听进去了。
当年学生毕恭毕敬地听,长大了可能言行一致地思考,就出现了有人这么评论蒲慕明:“他的科学观是有毒的...他习惯用小聪明跟在别人后面取巧,比如xxxxxxxx(专业词汇省略),或者去翻书里或者别人的big idea有没有什么小漏洞,这也是取巧的一种体现。他缺乏勇气和毅力认认真真做一个未解决的重要科学问题。他的这个不良习惯对神经所的潜移默化”。
很多人知道蒲慕明一贯反感对他自己的批评,而喜欢对学生说他自己做不到的话,这里举一个实例:
我不仅曾经参与神经所的建立,给神经所学生讲课,而且在神经所有过实验室(从上海生命科学中心并入神经所)。
2007年刚从美国全职加入北大不久,我到神经所参加学生答辩。正好蒲慕明实验室几个月前在《细胞》发表了一篇论文:Guan et al Cell 129:385-395,2007。
我在午饭时,客客气气说这篇文章不够好,但没有说很多。我回北京不几天,就得到人的带话:蒲慕明说饶毅是神经所“不受欢迎的人”。
我笑起来了:到那时为止,除了蒲慕明和吴建屏,恐怕对神经所贡献大的科学家就是我,(当然他们两人贡献最大,而且大很多,可能还有林其谁帮忙很大,那我就是第四。另外还有行政帮忙)。我口头批评一篇论文不够好就变成“不受欢迎”,这是怎么对待科学批评?
过了一些年,蒲还是这样,我也不客气了。这篇文章本身起源于我自己的想法、起源于我自己的实验室。核心想法:神经细胞往前走的过程中,如果再掉头反过方向走,机理是什么。
第一,这一想法直接起源于我实验室Michael Ward已经在2003年和2005年发表的两篇文章。第二,我在上海讲课的时候,以类似想法作为考试题目,让学生开卷考试。第三,所谓蒲慕明实验室文章的第一作者,不仅听了我的课,而且在我的上海实验室做过研究轮转,就在我们讨论转向问题的阶段。第四,蒲慕明(和上海所有实验室)实验所用的Slit-2,都源自我实验室(我估计,参与蒲实验室工作的人,包括蒲本人,到今天可能都不能说清楚为什么用2,不用1或3,除了说那是我实验室这样用以外)。第五,导向分子Slit是我实验室多年的研究。
我毫无追究这篇文章功劳的意思。我从来认为,(不特指这篇文章),既然其他人也能做,偷文章就偷文章,我才不觉得可惜。做其他人不愿意做,做不出来的才是我的目标。
列出以上五点说明我是世界上这个问题想的最多、最重要专家。如果说我不能批评这篇文章的质量,就没有人比我更合适评论这一文章。而批评了就“不受欢迎”,恐怕这一个传话抵消了蒲慕明所有鼓励学术批评的言论,显示其言不由衷,如果不是显示虚伪的话。
有人批评他的“小聪明科学观”,这是不理解他。其实他自己一般都知道,不过:一般来说改不了,一般也从不愿意公开承认,私下他可能可以承认。
蒲慕明教授是一位比较奇特的人。
附1:文章涉及的三篇学术论文
Guan CB, Xu HT, Jin M, Yuan XB and Poo MM (2007). Long-range Ca2+ signaling from growth cone to soma mediaes reversal of neuronal migration induced by Slit-2. Cell 129:385-395.
Ward M, McCann C, DeWulf M, Wu JY and Rao Y (2003). Distinguishing between directional guidance and motility regulation in neuronal migration. Journal of Neuroscience 23:5170-5177.
Ward ME, Jiang H and Rao Y (2005). Regulated formation and selection of neuronal processes underlie directional guidance of neuronal migration. Molelar and Cellular Neuroscience 30:378-387.
附2:蒲慕明的专访