科学研究非常有趣的一个方面，是存在冒险。
虽然这一点对科学界内部是清楚的，对科学界外部还特别有吸引力，但实际上敢于冒险、善于冒险的科学家并不多。
海内外华人，至少在我熟悉的生命科学，百年来，基本都不做冒险的科学研究工作。
研究工作，如果几年内可以做出结果，不算冒险。
研究工作，如果非常难，但是一旦做出来，发表的第一篇文章就会被大家公认，也不算冒险。
一种冒险是，要么是几年做不出，需要7/8年，超出一般研究经费资助期，才算。如斯坦福大学的Brian Kobilka，本来做大家公认的研究，经费充足，后来做大家认为没有希望成功的研究，越做支持越少，最后丢了其最大的研究经费，需要做医生的妻子放弃她自己的本职工作，义务来管理实验室经费，减少不必要开支。
还不够，需要他本人去医学院院长那里求爹爹告奶奶，请求给一点经费支持做关键研究的博士后生活费。很不容易坚持到最后。一旦他实验室成功后，全世界很多实验室用他的方法，做一样的课题，举一反三百，每周都有文章见于Nature、Science、Cell，我们中国在跟他方面就很不落后。
冒险做第一，我们还不行，跟风第一，我们在一些领域做到了。当然，这也是很大的进步，相比跟都跟不上，读都读不懂的时代。
另外一种冒险是，做出一两篇论文，还不被公认，没有竞争，而是还需要很多工作，在前途未知的情况下，继续在黑暗、半黑暗中摸索，最后才获得一般人公认的成功。Eric Betzig做成像工作，早期多年不被看好，他只好在自己家里做，在某些个别科学家支持和荫庇下做，等到柳暗花明的时候，其他的人一涌而上。
冒险可能还有其他模式，共同点是前途不确定，其他同行绝大多数不理解、不支持，讽刺挖苦的也并非少数。
冒险不能保证成功，可能冒险而成功的少于不冒险而成功的。但是，冒险可以带来科学的一部分（也许是少部分）重要的突破。
更重要的是，冒险对有些科学家很有趣。
中国培养的海内外科学家冒险性很小，可能有文化基础，也可能与从小就因为考试就立即有回报的教育体系有关。海外的华人，可能与其少数民族地位而需循规蹈矩有关。